明かされたタイミングではなく作者の構想ではって話ね
かつてアニメスタッフに「バギーの過去に出てきた白髪・オールバックの人物(レイリー)を船長と呼ばせないように」って言ったらしいし
海賊王の元クルー(見習い)設定は初期の内に決めてたと思う
それと初期プロットだと七武海は存在せず「5年で完結させる予定」「四皇と呼ばれる海賊達と戦うお話」だったから
キーパーソンたるシャンクスが四皇なのも自然な流れだと思う
仮に「四皇ではない大物海賊」だったら敵にしても味方にしても扱いに困るだろうし
シャンクスの四皇設定や「四皇」という名称を出さなかったのはもっと早い内に明かす予定が風呂敷を広げすぎたせいで遅れたとしか言いようがないな
まあどれも推測の域をでないけど